前阵子抽空到报业中心礼堂参与《廉凤讲座》一个题材相当独特的座谈会: “新加坡美丽花园城市美衔背后一些鲜为人知的故事”。主讲人蔡福祥先生娓娓道来生动活泼，把累积多年的经验心得，图文并茂，深入浅出。主持人朱添寿先生则诙谐风趣，也为座谈会生色不少。讲座的内容追溯早期六十年代领导带领下，大力提倡打造一个花园城市，以及推动绿化工作来提升国人的生活素质，再而讲述四十年来的各个演进阶段和绿化方针，也提到国家公园局从前身园林与康乐署到现今的演变。从早期基本的绿化，到建设七彩的花园城市；从施工建造公园提供休闲的去处到主办公园活动吸引国人多到户外参与基层文化活动；更从一个弹丸小国的花园城市发展为一个世界级且能够吸引外资、游客和新移民的居住环境。这可说是一个出乎奇迹的壮举，突破了国土的限制，也突显了多年的辛劳及人力财力的投资。
蔡先生举出了不少例子，说明了绿化工作的前瞻后瞩，也提到某些失败的尝试和日后的长远规划。时下年纪尚轻的国人想必是对钢骨水泥天桥两側栽种的九重葛、面对马路的挡土墙上攀爬的爬藤已习以为常，对露天停车场内为绿化遮荫而铺设的透气砖也不好奇深思罢？在国人利用将会把全岛连接起来的公园串连网络的当儿，会联想到这是一个跨政府部门、机构，通力合作的成果吗？
座谈会让人惊喜的是听众的踊跃发问，令我觉察到在这个功利主义，似乎不大关注绿化活动的社群中竟有不少国人对植物与绿化动向这么有兴趣，并有这么强的求知欲。积极发问者更有不少是建议以华语、华文多多教育国人，来增强这方面的专业知识与常识。
在此我愿望有三：
一、 在迈向一个独特且全球化的都市，有关部门、机构应持续在建设与绿化之间取得平衡。这平衡点将会是国与国、市与市之间的激烈竞争下的优先考量点。
二、 绿化工作虽然没能直接与国家经济发展挂钩，但绿化意识已逐渐被融入城市建设的总蓝图里。这显然已意喻了本世纪今后的都市、经济发展前景对城市绿化的规划和资源分配的认同。
三、 在继续打造一个世界级的花园城市，有关决策也应同时打造一个属于国民的生活环境。美丽的花园城市应能优雅与务实并重且相互包容。
座谈会过后数天，我偶然在某个露天停车场听到一位乐龄女士语重心长地跟她的同伴说：“哪，那些就是透气砖啦，妳女儿穿着高跟鞋在这里走就要担心点啊…!” 我想这就是一个在花园城市生活的成熟国人的一个写照，也是我国在迈向一个真正的全球性且本土化的国际花园城市的重要指标。
